COTONOU, 22 janv. 2026 (JDB) – Le Bénin a célébré mercredi le retour triomphal de sa jeune pépite de la boxe, Élisabeth Salanon, unique médaillée de la délégation nationale lors des 4ᵉˢ Jeux africains de la jeunesse disputés en décembre à Luanda (Angola).
À seulement 16 ans, la pensionnaire de l’AS Cotonou Boxing Club a présenté officiellement sa médaille de bronze, conquise de haute lutte dans la catégorie des 54 kg. Face à des adversaires plus expérimentées, l’adolescente a fait preuve d’un « sang-froid » remarqué pour hisser le drapeau béninois sur le podium continental.
Par ailleurs, le succès de la jeune boxeuse revêt une dimension particulière pour le sport national : sur les 39 athlètes engagés par le Bénin dans dix disciplines (athlétisme, basketball 3×3, cyclisme, karaté, etc.), Élisabeth Salanon est la seule à avoir décroché une breloque.
« Cette médaille symbolise le travail acharné d’une athlète et l’investissement nécessaire pour bâtir une relève sportive solide », a déclaré Julien Minavoa, président du Comité National Olympique et Sportif Béninois (Cnos-Ben). La distinction sera aussi officiellement remise prochainement au ministre des Sports, Benoît Dato.
Pour les autorités sportives, cette performance valide la stratégie de détection précoce. Élisabeth Salanon est l’un des premiers fruits tangibles du programme « Graines Olympiques », lancé par le président de la Fédération béninoise de boxe (FéBéBoxe), Pierre Léonard Hinvi.
En outre, la préparation de l’athlète a bénéficié de l’expertise du technicien français Pascal Kuenzi Duval, dont l’intervention vise à professionnaliser l’encadrement technique local. « Notre vision est de détecter tôt les talents et de les conduire progressivement vers l’excellence », a souligné M. Hinvi.
Cette médaille de bronze n’est qu’une étape pour la FéBéBoxe, qui multiplie les regroupements intensifs depuis août 2025. La fédération prépare déjà ses jeunes pousses pour les prochaines échéances majeures : les Championnats du monde des moins de 19 ans prévus au premier trimestre 2026, mais surtout les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) à Dakar en octobre 2026.
Visiblement émue, la « petite reine » du ring a dédié sa victoire à ses entraîneurs et à son pays, s’imposant désormais comme le nouveau visage de l’ambition olympique béninoise.
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