Dans une croisade empreinte de ferveur et d’ambition, les Guépards du Bénin ont élu domicile temporaire en Afrique du Sud, là où les embruns de l’océan Indien se mêlent aux rêves de grandeur footballistique. En effet, le 20 mars prochain, ils croiseront le fer avec les Warriors du Zimbabwe, dans un affrontement comptant pour la 5ᵉ journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Par ailleurs, ce rendez-vous, bien plus qu’une simple joute sportive, porte en son sein les espoirs d’une nation résolue à graver son nom parmi les étoiles du football mondial. Forts de leur qualification récente pour la CAN Maroc 2025, les protégés de Gernot Rohr foulent pour la première fois un sol étranger dans cette campagne, déterminés à transformer l’adversité en tremplin vers la victoire.
Les Guépards: une préparation empreinte de cœur et de stratégie
Sous le ciel azuré d’Afrique du Sud, les Guépards ont trouvé un sanctuaire où la brise marine revigore les âmes autant que les corps. Loin des terres béninoises, l’équipe exhale une sérénité forgée dans l’unité : les accolades fusent, spontanées, comme des promesses tacites de solidarité. Gernot Rohr, tel un maître d’orchestre, veille sur ses ouailles avec une rigueur teintée de bienveillance. En plus, les séances d’entraînement, menées au bord de l’océan Indien, oscillent entre discipline et légèreté. Jean-Luc Royer, le préparateur physique, a opté pour une approche singulière : « On a préféré faire le travail de dynamisation sous forme ludique pour la cohésion du groupe », confie-t-il à nos envoyés spéciaux, Blaise Adankpo et François Zinsou. Cette méthode, où le rire se mêle à la sueur, n’a rien d’anodin : elle tisse des liens invisibles, mais robustes, essentiels pour affronter les rigueurs d’un match à l’extérieur.
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Des voix qui portent l’élan d’un peuple
D’ailleurs, au sein de ce collectif, les paroles des acteurs principaux résonnent comme un écho de l’aspiration collective. Candas Fiogbe, jeune prodige de l’Atalanta U19 et néo-Guépard, incarne la fougue d’une nouvelle génération. « Je suis très content d’être ici. » « J’ai hâte de montrer ce que je sais faire », déclare-t-il avec une candeur qui dissimule à peine une détermination farouche. Pour ce novice en sélection, chaque entraînement est une offrande à ses supporters, un gage de son envie de briller sous le maillot jaune et vert.
Gernot Rohr, de son côté, arbore une assurance tempérée par l’urgence. « Ce match-là, on va l’aborder comme toujours avec le souci de gagner », assure-t-il. Derrière cette maxime se dessine une philosophie inflexible : peu importe le terrain, l’objectif reste intangible. À Durban, face au Zimbabwe, ses hommes devront aussi faire preuve d’une abnégation sans faille pour ramener un succès précieux.
Un double défi aux enjeux colossaux pour les Guépards
Ce duel face aux Warriors n’est que le prélude d’une semaine décisive. Une victoire à Durban, dans l’antre sud-africain, pourrait galvaniser les Guépards et les propulser vers les cimes de leur groupe de qualification, où chaque point est une conquête arrachée à des adversaires redoutables. Mais le périple ne s’arrête pas là. Cinq jours plus tard, le 25 mars 2025, les Béninois défieront les Bafana Bafana de l’Afrique du Sud, cette fois en terre ivoirienne, au stade Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan, à 17 h. Ce choc de la 6ᵉ journée des éliminatoires s’annonce comme une épreuve titanesque face à un géant du continent. Entre ces deux confrontations, disputées loin de leur public, les Guépards devront puiser dans leurs tréfonds une résilience à toute épreuve.
Une quête qui transcende le gazon
À l’approche du 20 mars, l’atmosphère se charge d’une tension électrique, où l’espoir danse avec l’incertitude. Pour les Guépards, ce séjour sud-africain n’est pas qu’une étape logistique ; c’est une épopée où chaque geste, chaque décision, façonne leur destin. Les supporters béninois, dispersés, mais unis par la passion, suivront ce périple avec une ferveur quasi mystique.
En somme, chaque passe réussie sera une lueur, chaque but un éclat de triomphe ou une ombre de regret. Dans cette quête pour la Coupe du Monde 2026, une interrogation persiste, suspendue comme une brume au-dessus du terrain : les Guépards sauront-ils déployer leurs ailes assez largement pour s’élever jusqu’au firmament du football mondial ? Le verdict, impitoyable, tombera sur la pelouse de Durban, là où les rêves se heurtent à la réalité.
