Cotonou, le 4 novembre 2024 – Une nouvelle étape vient d’être franchie par le Bénin dans sa quête de récupération des trésors royaux d’Abomey, pillés lors de la colonisation. Un kataklè, siège royal d’intronisation, a été retrouvé en Finlande, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles négociations pour sa restitution.

C’est le ministre béninois de la Culture, Jean-Michel Abimbola, qui se rendra dès demain, le 5 novembre, en Finlande pour entamer les discussions avec les autorités finlandaises. Par ailleurs, cette mission qui fait suite à la découverte de cette pièce maîtresse de l’héritage culturel béninois, actuellement conservée au Musée national de Finlande, déterminera l’avenir du joyau.

Un Trésor oublié

Initialement exporté en France avec les autres trésors d’Abomey, ce kataklè, prêté au musée finlandais en 1939 et avait depuis lors disparu de la mémoire collective. Sa redécouverte est le fruit d’une enquête menée par un journaliste français, qui a permis de retracer son parcours.

Un pas de plus vers la restitution du kataklè par la Finlande

Cette nouvelle acquisition vient s’ajouter aux 26 œuvres d’art déjà restituées par la France en 2021. Ces trésors royaux, symboles de l’histoire et de la culture du Bénin, retournent progressivement dans leur pays d’origine, où il sera finalement possible de les présenter et de les étudier dans leur contexte culturel.

En outre, la restitution de ces œuvres revêt une importance capitale pour le Bénin. Elle permet de réparer une injustice historique et de renforcer l’identité nationale. Ces objets, témoins d’un passé glorieux, sont une source d’inspiration et de fierté pour tout un peuple.

Sous l’impulsion du Président Patrice Talon, le gouvernement béninois s’investit pleinement dans cette opération de récupération. La création du Musée des Rois et des Amazones du Dahomey à Abomey, destiné à accueillir ces trésors, en est une illustration parfaite.

Les défis à relever

Si ces restitutions sont une victoire pour le Bénin, de nombreux défis restent à relever. La préservation de ces œuvres fragiles, leur mise en valeur et leur transmission aux générations futures nécessite des moyens importants. D’autres pays africains, à l’instar du Bénin, demandent également la restitution de leurs biens culturels. Cette dynamique témoigne d’une prise de conscience croissante de la valeur inestimable du patrimoine culturel et de la nécessité de le protéger.

En somme, cette découverte en Finlande ouvre de nouvelles perspectives pour la restitution des trésors royaux d’Abomey. Elle témoigne de la volonté de plus en plus affirmée des pays européens de rendre justice aux peuples colonisés. Si les négociations aboutissent, ce kataklè viendra enrichir les collections du Musée des Rois et des Amazones du Dahomey, offrant ainsi aux Béninois et aux amoureux d’art africain un aperçu unique de la richesse culturelle du royaume d’Abomey.