Cotonou, 15 septembre 2025 – Dans une Afrique de plus en plus vulnérable aux caprices du climat, Cotonou, la capitale économique du Bénin, s’est imposée comme un véritable hub de coopération sud-sud. Près de 100 maires et élus locaux issus d’une vingtaine de pays africains s’y sont rassemblés ce lundi pour un atelier régional capital, dédié à la gestion des inondations.

Co-organisé par l’Agence Française de Développement (AFD) et la Banque mondiale, cet événement, intitulé la 3ème édition de l’atelier régional « Villes Durables : Gestion intégrée des risques d’inondation urbaine », transforme la capitale béninoise en un carrefour d’idées et de solutions face à l’un des plus grands défis du continent. Alors que le changement climatique frappe de plein fouet, ce sommet pourrait bien redessiner l’avenir des villes africaines.

Un cri d’alarme pour l’urbanisation galopante à Cotonou

Avec une urbanisation galopante et des pluies de plus en plus imprévisibles, les inondations menacent des millions de vies et d’infrastructures à travers l’Afrique. De Lagos à Nairobi, en passant par Abidjan, les maires présents à Cotonou partagent un même constat alarmant : il est plus qu’urgent d’agir. Par conséquent, l’atelier, qui se tient du 15 au 19 septembre, met l’accent sur l’échange d’expériences et l’identification de solutions innovantes pour renforcer la résilience des villes face à ces catastrophes.

« Les inondations ne sont plus une fatalité. En partageant nos réussites et nos échecs, nous pouvons bâtir des villes prêtes à affronter l’avenir », a déclaré un maire participant, dont les propos résonnent comme un appel à l’action collective et coordonnée.

Le Bénin, terre d’expérimentation et d’innovation

Le choix de Cotonou comme hôte de cet atelier n’est pas le fruit du hasard. Le Bénin, confronté de manière récurrente à des inondations, est devenu un laboratoire pour des projets urbains novateurs. En partenariat avec l’AFD et le gouvernement béninois, plusieurs initiatives transformatrices sont d’ailleurs en cours :

• Amélioration du drainage pluvial pour limiter l’impact des fortes pluies.
• Développement d’infrastructures résilientes, capables de résister aux aléas climatiques.
• Accompagnement des collectivités dans une planification territoriale durable, pour anticiper les défis de demain.

Ces projets, soutenus par la France via l’AFD, font du développement urbain une priorité stratégique en Afrique. Ils illustrent ainsi un engagement concret pour des villes plus sûres et mieux préparées.

De la discussion à l’action : l’innovation au service de la coopération

L’atelier de Cotonou est bien plus qu’un simple lieu de discussion : c’est une véritable plateforme d’innovation. Les maires, aux côtés d’experts de la Banque mondiale et de l’AFD, explorent des solutions allant des technologies de pointe, comme les systèmes d’alerte précoce, aux approches communautaires impliquant les citoyens dans la gestion des risques. Des villes comme Dakar ou Accra partagent leurs initiatives réussies, inspirant d’autres métropoles à emboîter le pas. Cette synergie est essentielle pour catalyser un changement à grande échelle.

La promesse d’un avenir urbain résilient à Cotonou

Alors que le changement climatique redessine les défis du continent, l’atelier de Cotonou envoie un message d’espoir puissant : l’Afrique peut construire des villes durables, résilientes et inclusives. En réunissant décideurs, experts et partenaires internationaux, cet événement pose les bases d’une coopération renforcée pour protéger les populations urbaines des inondations.

À l’heure où les projecteurs sont braqués sur Cotonou, une question demeure : les solutions nées ici parviendront-elles à transformer durablement les villes africaines ? Une chose est sûre : le chemin vers la résilience est désormais tracé, et il commence au Bénin.

L’avenir de l’urbanisation africaine sera-t-il marqué par la résilience ?