À peine installé à la tête de la représentation béninoise de l’Institut international d’agriculture tropicale (IITA), le Dr Béla Teeken a effectué sa première sortie officielle auprès de la communauté diplomatique accréditée au Bénin. Une entrée en matière placée sous le signe du dialogue institutionnel et de la coopération internationale, dans un contexte où les enjeux agricoles, alimentaires et climatiques occupent une place croissante dans les agendas de développement du continent africain.
Le nouveau représentant résident par intérim de l’IITA au Bénin a participé, mardi 2 juin 2026, à une rencontre organisée à l’hôtel Golden Tulip de Cotonou par l’Association du Corps diplomatique du Bénin. Cette réception marquait également le départ définitif de deux personnalités du paysage diplomatique béninois : S.E.M. Lohaka Yemba, chargé d’affaires en pied de l’ambassade de la République démocratique du Congo, et S.E.M. Saeed Mohammed Alkaabi, ambassadeur des Émirats arabes unis, arrivés au terme de leurs missions respectives.
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À cette occasion, le Dr Béla Teeken a exprimé sa reconnaissance au doyen du Corps diplomatique, S.E.M. Rachid Rguibi, ambassadeur du Royaume du Maroc au Bénin, pour son invitation. Il a également adressé ses salutations et ses compliments à l’ensemble des missions diplomatiques et consulaires ainsi qu’aux organisations internationales présentes dans le pays.
Un spécialiste des innovations agricoles inclusives
La nomination du Dr Béla Teeken intervient alors que les institutions de recherche agricole sont appelées à jouer un rôle de plus en plus stratégique dans la transformation des systèmes alimentaires africains. En effet, chercheur reconnu dans le domaine des sciences sociales appliquées à l’innovation agricole, il a consacré une large partie de sa carrière à l’étude des interactions entre les dynamiques sociales, les savoirs locaux, les conditions agroécologiques et les mécanismes d’innovation en milieu rural.
Par ailleurs, son parcours académique reflète une approche résolument interdisciplinaire. Formé en agronomie, en physiologie végétale, en sociologie du développement rural et en sciences sociales, il s’est spécialisé dans la conception de solutions intégrées associant sciences naturelles et sciences humaines afin de promouvoir des systèmes agricoles plus durables, inclusifs et adaptés aux réalités des producteurs.
De plus, ses travaux accordent une attention particulière aux questions de participation communautaire, d’égalité de genre, d’inclusion sociale et de valorisation des connaissances locales dans les processus de recherche et de développement.
Une expertise au service de la transformation agricole
Au sein de l’Institut international d’agriculture tropicale, le Dr Béla Teeken occupe actuellement les fonctions de responsable du programme Genre, Égalité, Jeunesse et Inclusion sociale (GEYSI) dans le cadre du domaine scientifique « Systems Transformation Science ». À ce titre, il contribue au renforcement de l’intégration des sciences sociales dans les programmes de recherche et d’innovation du CGIAR, principal réseau mondial de recherche agricole.
Son action s’appuie notamment sur des approches participatives, la science citoyenne et la co-conception des innovations avec les communautés rurales, les organisations paysannes et les partenaires institutionnels. Il joue également un rôle important dans l’évolution des programmes de sélection variétale et de diffusion agricole vers des modèles davantage orientés par la demande des producteurs, sensibles aux enjeux de genre et adaptés aux spécificités locales.
La rencontre au Golden Tulip s’inscrit dans un calendrier diplomatique rythmé par les départs et arrivées de représentants étrangers au Bénin. Elle marque ainsi, pour l’IITA, la volonté d’ancrer davantage ses travaux sur le terrain béninois tout en cultivant des relations étroites avec les acteurs internationaux présents dans le pays.
Dans un contexte où les défis agroécologiques et socioéconomiques se creusent en zone soudano-guinéenne, la nomination d’un spécialiste des interactions sociales et institutionnelles illustre la stratégie de l’institut : lier innovation technique et acceptabilité sociale afin d’impulser des transformations durables.
En somme, la mission du Dr Teeken au Bénin pourrait contribuer au renforcement des programmes déjà engagés et faciliter le lancement d’initiatives sensibles aux questions de genre et de jeunesse. Les prochains mois permettront ainsi d’apprécier sa capacité à traduire ces orientations en actions concrètes, au bénéfice des systèmes agricoles et des communautés rurales béninoises.
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