La République de Côte d’Ivoire a élevé, ce jeudi, le président de la Haute Autorité de l’Audiovisuel et de la Communication (HAAC) du Bénin, Édouard Loko, à la dignité de Commandeur de l’Ordre du Mérite de la Communication. Cette distinction prestigieuse récompense plusieurs décennies d’engagement au service des médias, de la régulation et du dialogue institutionnel en Afrique. Une distinction prestigieuse qui récompense plusieurs décennies d’engagement au service des médias, de la régulation et du dialogue institutionnel en Afrique.

La cérémonie s’est déroulée dans le cabinet du ministre ivoirien de la Communication et porte-parole du gouvernement, Amadou Coulibaly, qui présidait l’événement au nom du président de la République, Alassane Ouattara, Grand Maître de l’Ordre national ivoirien.

Au-delà de l’hommage rendu à un homme, cette distinction consacre également le rôle croissant des institutions africaines de régulation dans un environnement médiatique confronté aux défis de la désinformation, de la révolution numérique et de la préservation de la cohésion sociale.

Une reconnaissance pour un parcours au service des médias

Devant un parterre de responsables institutionnels et de régulateurs venus de plusieurs pays africains, le ministre ivoirien de la Communication a retracé le parcours du récipiendaire.

Il a rappelé les différentes responsabilités assumées par Édouard Loko au sein des organisations professionnelles du secteur des médias au Bénin, avant son accession à la vice-présidence puis à la présidence de la HAAC. Il a également salué son expérience au plus haut niveau de l’État béninois en qualité de chargé de mission auprès du président Patrice Talon.

Pour les autorités ivoiriennes, cette distinction récompense une trajectoire marquée par la promotion du professionnalisme dans les médias, le renforcement de la régulation audiovisuelle et la défense d’un espace informationnel responsable.

Déjà élevé à la dignité de Grand-Croix au Bénin, Édouard Loko voit ainsi son engagement reconnu au-delà des frontières nationales, dans un contexte où les questions liées à la gouvernance de l’information occupent une place stratégique dans les démocraties africaines.

Le RIARC au cœur de l’hommage

L’événement revêtait également une dimension continentale. En sa qualité de secrétaire exécutif du Réseau des Instances Africaines de Régulation de la Communication (RIARC), Édouard Loko est aujourd’hui l’un des principaux artisans de la coopération entre les autorités de régulation du continent.

La cérémonie s’est d’ailleurs tenue sous le parrainage de René Bourgouin, président de la Haute Autorité de la Communication Audiovisuelle (HACA) de Côte d’Ivoire, entouré de plusieurs de ses homologues africains, notamment ceux du Maroc, du Sénégal et du Tchad.

Cette présence remarquée témoigne de l’importance accordée à la coopération régionale dans un paysage médiatique en pleine mutation, où les régulateurs sont appelés à répondre à des défis communs dépassant largement les frontières nationales.

Une distinction au fort symbole diplomatique

Le caractère symbolique de cette décoration a été renforcé par le calendrier politique. Amadou Coulibaly n’a pas manqué de souligner qu’elle intervenait le même jour que la première visite officielle en Côte d’Ivoire du nouveau président béninois, Romuald Wadagni. Cette coïncidence a donné une portée particulière à la cérémonie, illustrant la qualité des relations entre Abidjan et Cotonou ainsi que la proximité institutionnelle qui unit les deux pays.

Prenant la parole après la remise de sa distinction, Édouard Loko a laissé transparaître son émotion. Le président de la HAAC a exprimé sa profonde gratitude au président Alassane Ouattara, à René Bourgouin qu’il a qualifié de « grand frère », ainsi qu’au ministre ivoirien de la Communication. Il a également chargé ce dernier de transmettre ses remerciements et sa reconnaissance au chef de l’État ivoirien ainsi qu’à l’ensemble du gouvernement.

L’axe Abidjan-Cotonou au défi de la gouvernance de l’information

À l’heure où l’Afrique de l’Ouest traverse de profondes recompositions politiques et institutionnelles, la question de la régulation des médias s’impose comme un enjeu stratégique majeur. Entre la prolifération des fausses informations, la montée en puissance de la désinformation numérique et la nécessité de préserver les libertés fondamentales, les autorités de régulation sont appelées à trouver un équilibre de plus en plus délicat. Dans ce contexte, le rapprochement entre les instances de régulation de Côte d’Ivoire et du Bénin apparaît comme le symbole d’une coopération africaine renforcée face aux défis de l’information contemporaine.

La distinction décernée à Édouard Loko dépasse ainsi le cadre d’un hommage personnel. Elle consacre également une vision commune de la gouvernance médiatique sur le continent. Reste désormais à savoir si cette dynamique portée par l’axe Abidjan-Cotonou parviendra à faire émerger un modèle africain de régulation à la fois moderne, indépendant et suffisamment robuste pour résister aux turbulences géopolitiques et informationnelles qui traversent la région.