Cotonou, 20 février 2026 — Dans un geste hautement symbolique, le Bénin a reçu ce jeudi 19 février 2026 les copies figurées des lettres de créance de Mersole Jala Mellejor, nommé ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire des Philippines près de la République du Bénin. La cérémonie s’est déroulée sous les auspices du chef de la diplomatie béninoise, Olushegun Adjadi Bakari, marquant une nouvelle étape dans la diplomatie africaine orientée vers l’Asie.
Au-delà de l’échange protocolaire, cette rencontre traduit une volonté affirmée de faire converger les intérêts politiques, économiques et techniques entre Cotonou et Manille dans un monde où la coopération internationale se réinvente.
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Un diplomate d’expérience pour relever de nouveaux défis
Mersole Jala Mellejor n’est pas un novice de la scène diplomatique internationale. Avant sa nomination pour couvrir le Bénin avec résidence à Abuja, au Nigeria, il a déjà fait figure d’ambassadeur actif dans la région. En juin 2025, il a présenté ses lettres de créance en tant que Représentant permanent des Philippines auprès de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), une première pour son pays depuis la création de cette organisation régionale en 1975.
Ce rôle stratégique lui a permis de consolider des réseaux régionaux et d’inscrire la diplomatie philippine dans une dynamique africaine plus structurée, en participant aux travaux institutionnels et à des réunions où se dessinent les priorités économiques et de développement de l’Afrique de l’Ouest.
Une diplomatie philippine engagée vers l’Afrique
La nomination de Mellejor s’inscrit dans une politique étrangère plus large des Philippines qui vise à renforcer leurs liens avec le continent africain. Selon les autorités philippines, le pays a récemment mis l’accent sur une « orientation renouvelée » vers l’Afrique, fondée sur des valeurs partagées — démocratie, développement et droits humains — malgré la distance géographique qui sépare les deux continents.
Dans cette perspective, Manille a déjà réouvert plusieurs de ses missions en Afrique et envisage d’élargir sa présence, par exemple via l’ouverture prévue d’une nouvelle ambassade au Ghana, signe d’une vocation d’investissement diplomatique à long terme.
Objectif : transformer la diplomatie en développement concret
Lors de l’entretien avec le ministre béninois, les deux personnalités ont exploré plusieurs pistes de coopération. L’accent a été mis sur le renforcement des relations économiques et commerciales ainsi que sur la coopération technique. Les discussions ont notamment abordé :
- Le commerce bilatéral : encourager les échanges entre entreprises béninoises et philippines dans des secteurs porteurs comme l’agroalimentaire, l’artisanat, la technologie et les services.
- L’agriculture et la sécurité alimentaire : un domaine où les Philippines disposent d’une longue expérience dans l’adaptation aux climats tropicaux.
- La formation et la mobilité professionnelle : créer des partenariats éducatifs et techniques pour former des jeunes, notamment dans des métiers de pointe.
Ces axes, au cœur de la diplomatie Sud-Sud, sont porteurs d’opportunités concrètes pour les économies du Bénin et de ses voisins nigériens et ouest-africains, dans un contexte mondial où les pays du Sud cherchent à coopérer en dehors des schémas traditionnels du Nord global.
Pourquoi un ambassadeur basé à Abuja ?
Le choix fait par les Philippines d’accréditer leur ambassadeur au Bénin depuis Abuja s’explique par une vision régionale claire. Abuja est un hub diplomatique africain majeur, siège de la CEDEAO, ce qui facilite, pour un pays asiatique, une couverture efficace des relations avec plusieurs États ouest-africains depuis une base unique.
D’ailleurs, cette stratégie, partagée par d’autres pays émergents, vise à créer un réseau diplomatique plus intégré, tout en réduisant les coûts tout en maximisant l’impact de leurs missions dans la sous-région.
Une nouvelle ère pour la coopération Afrique-Asie
Pour le Bénin, l’arrivée de Mellejor est aussi l’occasion de diversifier ses partenariats internationaux. Tout comme Cotonou multiplie ses liens économiques avec des pays asiatiques tels que la Chine ou le Japon par des forums d’affaires dédiés, l’ouverture à Manille s’inscrit dans une stratégie plus vaste d’ouverture commerciale et diplomatique à l’échelle globale.
En ouvrant la porte à une diplomatie africaine plus connectée à l’Asie du Sud-Est, Cotonou envoie un message clair : la coopération internationale ne se limite pas aux blocs traditionnels. Elle devient un outil pragmatique de développement partagé.
