Cotonou : le projet EVIPROG, une lueur d’espoir pour les enfants et les survivantes de violences au Bénin
Dans les ruelles vibrantes de Cotonou et les villages reculés du Bénin, un vent d’espoir souffle, porté par une initiative d’envergure : le projet EVIPROG, financé par le Canada via Développement international Canada (Dev Canada) et orchestré par l’UNICEF Bénin. Ce programme, dont l’écho résonne depuis son lancement, incarne une ambition audacieuse : offrir un avenir digne à 200 000 enfants, soutenir 2 700 survivantes de violences basées sur le genre (VBG) et renforcer 85 Groupes d’Utilisation des Produits et Services (GUPS) ainsi que 6 Centres Intégrés de Prise en Charge des Enfants (CIPEC). Par ailleurs, EVIPROG se dresse comme un phare de résilience, conjuguant transferts monétaires et accompagnement psychosocial pour transformer des vies brisées en destins prometteurs.
Une réponse novatrice aux vulnérabilités : le « CASH+CARE » change la donne au Bénin
Dans un Bénin où environ 38,5 % de la population vivait sous le seuil de pauvreté en 2024 et où les violences basées sur le genre touchent encore trop de femmes et de jeunes filles (près de 3 femmes sur 5 selon certaines estimations), EVIPROG s’inscrit dans la stratégie nationale « Cash+Care ». Ce modèle, promu par le gouvernement béninois, allie des transferts financiers directs à des services de protection et de prise en charge psychosociale visant à briser le cercle vicieux de la précarité et de la violence. Financé à hauteur de plusieurs millions de dollars canadiens – dans la continuité des investissements du Canada, notamment via l’initiative mondiale CanGIVE qui a engagé 317 millions de dollars canadiens pour renforcer les systèmes de santé et l’équité vaccinale – EVIPROG illustre l’engagement du Canada envers un développement inclusif et durable.
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Depuis son lancement, le programme a touché 200 000 enfants à travers le pays, offrant à des familles vulnérables des ressources financières pour couvrir des besoins essentiels comme l’alimentation, la scolarisation et les soins de santé. Ces transferts, souvent modestes mais cruciaux, ont permis à des ménages de sortir de l’extrême pauvreté, réduisant de 15 % le taux de déscolarisation dans les zones ciblées, selon les données préliminaires de l’UNICEF Bénin. De plus, EVIPROG a soutenu 2 700 survivantes de violences basées sur le genre, leur offrant un accompagnement psychosocial, des formations professionnelles et un accès à des services juridiques pour reconstruire leur dignité et leur autonomie.
Des structures communautaires, piliers de la résilience béninoise
Au-delà des transferts monétaires, EVIPROG mise sur le renforcement des structures communautaires pour ancrer ses impacts dans la durée. Les 85 Groupes d’Utilisation des Produits et Services (GUPS), implantés dans des régions comme l’Atacora, le Borgou et le Zou, jouent un rôle pivot. Ces groupements, composés majoritairement de femmes, facilitent l’accès à des services essentiels – santé, éducation, nutrition – tout en promouvant l’entrepreneuriat local. Grâce à des formations dispensées par l’UNICEF, ces GUPS ont permis à plus de 12 000 femmes de développer des activités génératrices de revenus, comme la transformation de produits agricoles ou l’artisanat, réduisant ainsi leur dépendance aux aides ponctuelles.
Les 6 Centres Intégrés de Prise en Charge des Enfants (CIPEC), quant à eux, offrent un refuge aux enfants victimes d’abus, de négligence ou d’exploitation. Ces centres, équipés de psychologues et d’assistants sociaux, ont accueilli plus de 3 500 enfants en 2024, leur offrant un accompagnement holistique, de la réintégration scolaire à la thérapie individuelle. Ces efforts s’inscrivent dans la continuité des engagements canadiens, comme le Programme mondial UNFPA-UNICEF pour mettre fin au mariage des enfants, qui a permis à 1,7 million de filles d’accéder à des services de protection dans 12 pays, dont le Bénin.
Une collaboration stratégique : le CANADA et l’ONU unis pour le développement béninois
La visite de l’ambassadrice Guthrie à Cotonou, ce 10 juin 2025, a mis en lumière la synergie entre le Canada et l’UNICEF Bénin, orchestrée sous l’égide de la Coordinatrice Résidente des Nations Unies, Mme Aminatou Sar. Les discussions, riches et prospectives, ont souligné l’alignement d’EVIPROG avec les priorités du Cadre de Coopération pour le Développement Durable 2021-2025, qui met l’accent sur l’éradication de la pauvreté (ODD 1), l’égalité des genres (ODD 5) et la résilience climatique (ODD 13). Le Canada, à travers sa Politique d’aide internationale féministe, a réaffirmé son engagement à placer les femmes et les filles au cœur de ses interventions, un principe incarné par EVIPROG, où 60 % des bénéficiaires directs sont des femmes et des adolescentes.
Cette collaboration s’appuie également sur des initiatives antérieures, comme le projet de renforcement de la résilience communautaire face à l’extrémisme violent dans le nord du Bénin, financé par le PNUD et soutenu par le Canada. En intégrant des approches sensibles au genre, EVIPROG va plus loin, en dotant les survivantes de VBG de compétences entrepreneuriales et d’un soutien psychosocial, leur permettant de briser les chaînes de la dépendance et de la stigmatisation.
EVIPROG : un modèle pour l’avenir de l’Afrique de l’Ouest
EVIPROG, par son approche intégrée, se positionne comme un modèle pour l’Afrique de l’Ouest, où les défis de la pauvreté, de l’insécurité et des inégalités de genre restent prégnants. Le programme, qui a déjà permis à 45 % des ménages bénéficiaires d’améliorer leur sécurité alimentaire, selon un rapport interne de l’UNICEF, illustre le pouvoir transformateur des interventions combinant aide financière et accompagnement social. De surcroît, l’accent mis sur les GUPS et les CIPEC renforce la capacité des communautés à s’auto-organiser, réduisant leur dépendance aux aides extérieures.
L’ambassadrice Guthrie, dans un discours vibrant, a salué cet impact : « Le Canada est fier de soutenir EVIPROG, un programme qui ne se contente pas d’aider, mais qui émancipe. » « Ensemble, nous bâtissons un Bénin où chaque enfant peut rêver grand et chaque femme peut marcher la tête haute. » Ces mots, prononcés au cœur de Cotonou, résonnent comme un appel à amplifier ces efforts, notamment à l’approche de 2030, échéance des ODD.
Le Bénin, un modèle de résilience grâce au partenariat entre le Canada et le Bénin
En somme, alors que le Bénin se prépare à célébrer le 65e anniversaire de son indépendance, EVIPROG incarne une promesse : celle d’un pays où la vulnérabilité n’est pas une fatalité. En soutenant 200 000 enfants, 2 700 survivantes de VBG et des structures communautaires comme les GUPS et les CIPEC, le Canada et l’UNICEF Bénin tracent une voie dans laquelle la solidarité internationale et les aspirations nationales convergent. Dans les villages de l’Atacora ou les faubourgs de Porto-Novo, les bénéficiaires de ce programme ne sont pas seulement des chiffres ; ce sont des vies transformées, des espoirs ravivés et des communautés fortifiées. Ainsi, EVIPROG, par sa portée et sa vision, est bien plus qu’un projet : c’est un testament de la résilience béninoise, porté par une alliance indéfectible entre le Canada et le Bénin.
