Le gouvernement béninois a officialisé la cession du bloc 1 du gisement pétrolier de Sèmè à la société singapourienne Rex International Holdings, mettant ainsi fin à des mois de négociations. La confirmation de cette transaction a été annoncée lors du conseil des ministres présidé par Patrice Talon ce mercredi.

Rex International Holdings, dirigée par le Norvégien Måns Lidgren, s’est engagée à réactiver le gisement dans un délai de moins de deux ans. Cette décision marque un nouveau chapitre pour le gisement qui a été productif dans les années 1980 et 1990 avant d’être mis hors service en 1998 en raison de son manque de rentabilité.

La société singapourienne, spécialisée dans la revitalisation de périmètres pétroliers en fin de vie, étend ainsi sa présence en Afrique avec cette acquisition. Jusqu’à présent, Rex International Holdings détenait des gisements opérationnels à Oman et en Norvège.

Cette transaction succède à la tentative de relance du gisement par la société nigériane Sapetro au début des années 2010. Cependant, en 2015, Sapetro avait restitué le contrôle de Sèmè au gouvernement en raison de la chute des prix du baril et de problèmes techniques, compromettant le projet de relance de la production sur ce site où subsistent environ 20 millions de barils récupérables.

La nouvelle phase d’exploitation confiée à Rex International Holdings suscite des attentes quant à la revitalisation économique de la région et à la mise en valeur des ressources pétrolières du Bénin.