Cotonou, 1ᵉʳ décembre 2025 – Le Bénin a décidé de faire rire l’Afrique entière. Ce lundi matin, sous un soleil déjà brûlant, l’Institut Français de Cotonou a ouvert ses portes à la première édition du Cotonou Comedy Festival, un événement 100 % made in Bénin qui entend bien devenir le grand rendez-vous annuel de l’humour sur le continent.
Dès 9 heures, la salle était pleine à craquer. Des centaines de jeunes comédiens, étudiants en arts du spectacle et simples fans ont assisté à la toute première Masterclass du festival : deux heures de transmission intensive avec certains des plus grands noms de l’humour francophone, venus partager leurs secrets de scène, de timing et d’écriture.
« On n’est pas là pour rigoler… enfin si, mais sérieusement », a lancé d’entrée un maître de cérémonie déchaîné, déclenchant le premier fou rire de la semaine.
Comedy Festival : une semaine pour tout changer
Pendant sept jours, Cotonou va vivre au rythme des blagues, des punchlines et des éclats de voix. Au menu :
- ateliers d’écriture et de stand-up
- panels sur l’humour comme business et comme thérapie
- showcases dans les quartiers populaires
- un grand gala de clôture au Stade de l’Amitié avec les têtes d’affiche du continent
L’objectif est clair : transformer le Bénin, déjà connu pour sa musique et son patrimoine, en capitale incontestée de l’humour africain.
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Le rire comme politique culturelle
Derrière les rires, il y a une ambition forte du gouvernement : faire de la culture un vrai levier économique et d’image. En s’associant au Groupe Jokenation, le ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts mise sur un secteur qui explose partout sur le continent : le stand-up, les séries comiques, les réseaux sociaux.
« Un pays qui fait rire est un pays qui attire », résume un conseiller du ministre. « Regardez Abidjan, Dakar, Lagos… L’humour rapporte gros. On veut notre part. »
Le public déjà conquis
À la sortie de la Masterclass, les visages sont lumineux. « J’ai appris en deux heures ce que je cherchais depuis cinq ans sur YouTube », confie une jeune comédienne de Porto-Novo. Un autre, téléphone à la main, filme déjà son premier sketch improvisé dans la cour : « Cotonou Comedy Festival, c’est maintenant ou jamais ! » Jusqu’à dimanche, la ville va vibrer au son des éclats de rire. Et quelque chose nous dit que cette première édition ne sera pas la dernière. Le Bénin vient de déclarer ouvert le temps du rire africain. Et il compte bien garder le micro longtemps.
