Cotonou, 19 mars 2025 – Dans les méandres de la coopération régionale, une assemblée d’importance s’est déroulée ce mercredi à l’hôtel Golden Tulip de Cotonou. Ce jour-là, la 4ᵉ session du Comité d’Orientation Stratégique (COS) des Programmes de Coopération Transfrontalière Locale phase 2 (PCTL2) et Régional d’Appui à la Décentralisation Financière (PRADEF) en Afrique de l’Ouest a réuni des figures éminentes sous la présidence du commissaire Jonas Gbian.
Parmi les participants, le Président du Conseil des Collectivités Territoriales de l’UEMOA (CCT-UEMOA), la cheffe de la Coopération internationale du Bureau de la Coopération suisse au Bénin, Elisabeth Pitteloud Alansar, ainsi que divers membres et représentants du CCT-UEMOA ont convergé pour une mission commune : évaluer, orienter et projeter l’avenir de ces initiatives majeures.
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Coopération régionale : des programmes au service de l’intégration et de la résilience
Au cœur de cette session trônaient deux programmes phares, portés par la Commission de l’UEMOA et la Coopération suisse, véritables leviers d’un développement régional harmonieux. D’une part, le PCTL2 s’attache à tisser des liens indéfectibles entre les zones transfrontalières, en offrant aux populations un accès accru aux services socio-économiques et culturels.
D’autre part, le PRADEF ambitionne de doter les collectivités territoriales de ressources financières renforcées, afin d’améliorer la qualité des services publics essentiels. Ces initiatives, loin d’être de simples projets, incarnent une vision audacieuse : faire des frontières des passerelles vers la prospérité, plutôt que des murailles d’isolement.
Lors de cette 4ᵉ session, les participants ont scruté le rapport d’exécution des activités de 2024, adopté les Plans de Travail et Budget Annuel (PTBA) pour 2025 et esquissé des recommandations visant à pérenniser le PCTL2. Ils ont également examiné le projet de règlement intérieur du COS et débattu des modalités pour accélérer les dernières étapes du PCTL2. Ces travaux, minutieux et prospectifs, traduisent une volonté ferme de transformer les intentions en résultats tangibles.
Des réussites éclatantes, des obstacles tenaces
Les progrès enregistrés dans le cadre de ces programmes ne passent pas inaperçus. Elisabeth Pitteloud Alansar a vanté les fruits de l’appui suisse, qui a permis de lancer des chantiers novateurs dans des contrées reculées et souvent oubliées. « Les instances de dialogue instaurées, les pistes de désenclavement tracées, les marchés et aménagements hydro-agricoles, ainsi que les écoles et projets culturels ou sportifs renforcent la résilience des communautés frontalières », a-t-elle déclaré. Ces avancées, véritables jalons dans la quête d’une intégration régionale, témoignent d’une synergie d’efforts entre les acteurs locaux et leurs partenaires internationaux.
Pourtant, l’horizon n’est pas exempt de nuages. Le commissaire Jonas Gbian a pointé du doigt des entraves persistantes : un contexte sécuritaire précaire et une raréfaction des ressources financières qui freinent l’élan des programmes. « Le défi majeur réside dans l’accompagnement du CCT-UEMOA et des faîtières transfrontalières pour mobiliser des fonds supplémentaires afin de pérenniser les projets au bénéfice des populations », a-t-il martelé. Cette lucidité impose une réflexion stratégique pour surmonter ces écueils et garantir la durabilité des acquis.
Une immersion dans le réel : la visite de terrain
Pour ancrer ces délibérations dans la réalité, une visite de terrain est prévue le 21 mars 2025 dans les communes d’Athiémé et de Lokossa, ainsi qu’au sein de l’Organisation de Coopération Transfrontalière (OCT) SBT Sud Bénin/Sud Togo. Cette descente sur les lieux permettra aux participants d’apprécier de leurs propres yeux les réalisations du PCTL2, des infrastructures concrètes qui incarnent les promesses tenues. Plus qu’une simple formalité, cette étape illustre l’engagement des parties prenantes à rester connectées aux besoins des populations, loin des abstractions théoriques.
Coopération régionale : vers un avenir prometteur mais exigeant
Cette 4ᵉ session du COS s’érige en un tournant décisif pour le PCTL2 et le PRADEF, mais aussi pour l’avenir de la coopération transfrontalière en Afrique de l’Ouest. Les recommandations qui en découleront, si elles sont appliquées avec rigueur, pourraient métamorphoser les zones frontalières en foyers de prospérité partagée. Toutefois, cet horizon chargé d’espérance reste tributaire d’une vigilance sans faille face aux défis sécuritaires et financiers qui guettent.
En somme, cette rencontre illustre une ambition collective : celle de bâtir un espace ouest-africain où les frontières unissent plutôt qu’elles ne séparent. Les graines semées à Cotonou pourraient bien germer en un avenir de paix et de développement durable, à condition que les vents contraires soient domptés par une détermination sans relâche. Ainsi s’écrit, pas à pas, une nouvelle page dans l’histoire de l’intégration régionale.
