Cotonou, le 25 octobre 2024 – Le port de Cotonou a accueilli, du 23 au 26 octobre 2024, deux nouveaux navires de la Flotte Balte de la marine russe : le « Neustrashimiy » et l’ « Akademik Pachine ». Cette escale intervient un mois après la visite du navire d’entraînement « Smolny ».
En effet, ces navires de guerre dont les équipages ont participé à l’opération militaire spéciale en Ukraine ont été chaleureusement accueillis par les autorités béninoises. Une réception a été organisée à leur intention à bord, en présence de l’ambassadeur de Russie au Bénin, SEM Igor Evdokimov, et de représentants de la Marine nationale béninoise.
Un renforcement des liens entre la Russie et le Bénin
Par ailleurs, l’arrivée des navires de guerre russes Neustrashimiy » et « Akademik Pachine » au port de Cotonou marque un moment significatif dans les relations entre la Russie et le Bénin, ainsi que dans l’engagement plus large de la Russie en Afrique. En outre, cette visite, survenant peu de temps après celle du Smolny, souligne une stratégie russe visant à renforcer sa présence et ses liens avec les nations africaines, dans le sillage des sommets Russie-Afrique de 2019 et 2023. L’accueil chaleureux réservé à l’équipage par les autorités béninoises et l’ambassadeur russe, S.E.M. Igor EVDOKIMOV, témoigne également de l’importance accordée à ces escales tant sur le plan politique que diplomatique.
En plus, la réception organisée par l’ambassadeur a vu la participation de figures importantes telles que le Doyen du Corps Diplomatique au Bénin, S.E.M. Rachid RGUIBI, et des représentants de la Marine nationale, mettant en évidence la reconnaissance mutuelle et le respect entre les deux pays.
L’ambassadeur russe a aussi profité du moment pour souligner l’importance de ces visites pour le rapprochement des peuples et des États. « Nous considérons qu’il est de notre devoir de veiller à ce que les visites de navires russes au Bénin soient régulières, et on aimerait donc les revoir à Cotonou en 2025, l’année du 80ᵉ anniversaire de la Grande Victoire dans la Deuxième Guerre mondiale », a ajouté l’ambassadeur.
Deux navires de guerre russes: Une coopération militaire renforcée
Le Capitaine de Vaisseau Dossa HOUNKPATIN et le Capitaine de Frégate Bernard GOUSSANOU ont exprimé l’enthousiasme des autorités béninoises pour ces interactions, qui sont un moyen d’enrichir les liens entre les marines des deux pays et de promouvoir une compréhension mutuelle.
De son côté, le Capitaine de Frégate Bernard Goussanou, représentant le chef d’état-major de la marine béninoise, a exprimé la joie des autorités béninoises d’accueillir ces deux navires. Il a souligné l’importance de cette coopération militaire pour renforcer les liens entre les deux pays. Ensuite, il a procédé à la remise des présents de la part des autorités aux commandants des navires Neustrashimiy et Akademik Pachine.
En somme, cet événement souligne l’importance de la diplomatie navale dans la politique étrangère contemporaine, où les visites de navires de guerre servent non seulement à des fins de formation et de coopération militaire, mais aussi comme un outil de diplomatie douce, cherchant à construire des ponts entre les nations à travers des gestes de bonne volonté et de partenariat. La présence des navires russes à Cotonou, ainsi que les interactions qui en découlent, sont donc à observer dans le contexte plus large des dynamiques géopolitiques et des efforts de la Russie pour maintenir et étendre son influence sur le continent africain.
