Cotonou : L’ambassadrice Guthrie tisse des ponts d’avenir avec les Nations Unies au Bénin
Ce 10 juin 2025, sous le ciel éclatant de Cotonou, l’ambassadrice du Canada au Bénin, Son Excellence Kathryn Guthrie, a franchi les portes des bureaux des Nations Unies avec une mission claire : consolider les liens d’une coopération historique et esquisser des nouveaux horizons pour un partenariat fructueux. En effet, reçue successivement par la Coordinatrice Résidente des Nations Unies, Mme Aminatou Sar, et le Représentant Résident du Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), M. Siaka Coulibaly, cette visite a transcendé le simple échange protocolaire pour devenir un véritable creuset d’idées et d’ambitions partagées. Dans un Bénin en pleine effervescence, où les défis du développement durable se mêlent aux aspirations d’une nation en quête de résilience, ces rencontres ont jeté les bases d’une collaboration renforcée entre le Canada et les institutions onusiennes, portée par une vision commune d’un avenir inclusif et prospère.
Un dialogue ancré dans l’histoire : le Canada, partenaire fidèle du Bénin
L’ambassadrice Guthrie, forte de l’engagement historique du Canada envers le multilatéralisme, a ouvert ces discussions avec une volonté affirmée de raffermir les liens tissés depuis des décennies entre Ottawa et les Nations Unies. Le Canada, contributeur majeur aux initiatives de développement en Afrique, a investi plus de 1,2 milliard de dollars canadiens dans des projets en Afrique de l’Ouest entre 2019 et 2024, dont une part significative au Bénin, notamment dans les secteurs de l’éducation, de l’égalité des genres et de l’agriculture durable. Ces échanges, tenus dans une atmosphère constructive, ont permis de réaffirmer l’importance d’une collaboration étroite pour répondre aux défis complexes du Bénin, un pays où 38 % de la population vit sous le seuil de pauvreté et où les impacts du changement climatique menacent les moyens de subsistance ruraux.
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Avec Mme Sar, Coordinatrice Résidente nommée en 2024, l’ambassadrice a exploré les priorités du Cadre de Coopération pour le Développement Durable 2021-2025, qui guide l’action des Nations Unies au Bénin. Ce cadre, axé sur l’éradication de la pauvreté (ODD 1), la lutte contre la faim (ODD 2) et la résilience climatique (ODD 13), s’aligne étroitement avec les engagements canadiens en faveur d’une croissance inclusive. Les discussions ont mis en lumière des initiatives phares, comme le projet de renforcement de la résilience des agriculteurs face aux aléas climatiques, financé à hauteur de 34,95 millions de dollars par le PNUD et le Fonds pour l’Environnement Mondial, qui a permis d’améliorer les infrastructures agricoles dans les régions de l’Atacora et de l’Alibori.
Synergie avec le PNUD : un Bénin résilient grâce à l’innovation
La rencontre avec M. Coulibaly, Représentant Résident du PNUD, a donné une nouvelle impulsion à cette vision partagée. Le PNUD, acteur clé du développement au Bénin depuis plus de cinq décennies, joue un rôle pivot dans la coordination des efforts pour contrer l’extrémisme violent, promouvoir l’égalité des genres et soutenir l’entrepreneuriat rural. Les discussions ont porté sur des initiatives novatrices, telles que le projet « Corridor Atlantique », lancé en 2023 avec le soutien de l’Allemagne, qui vise à renforcer la résilience communautaire face à l’extrémisme violent dans les régions frontalières du nord, marquées par des incursions sporadiques depuis 2019. L’ambassadrice Guthrie a salué ces efforts, soulignant l’engagement du Canada à appuyer des programmes qui conjuguent sécurité et développement, notamment à travers des investissements dans l’éducation et la formation professionnelle pour les jeunes.
Un point saillant des échanges fut l’utilisation des technologies numériques pour amplifier l’impact des projets de développement. Le PNUD, en partenariat avec des acteurs comme l’entreprise technologique e&, a développé une plateforme d’intelligence artificielle pour analyser en temps réel des données non conventionnelles, permettant une prise de décision éclairée en matière de santé publique et de gestion des crises climatiques. Le Canada, leader dans les technologies propres et l’innovation, s’est dit prêt à explorer des synergies dans ce domaine, notamment pour soutenir les micro-entrepreneurs et les agriculteurs béninois à travers des solutions mobiles, comme celles qui ont permis de créer des emplois post-COVID dans les zones rurales.
Ambition commune pour 2025 : l’égalité des genres et la sécurité au cœur des priorités du Canada et de l’ONU
Ces rencontres ont également été l’occasion de projeter la collaboration dans le cadre de l’année 2025, marquée par le 80ᵉ anniversaire des Nations Unies et la dernière ligne droite pour les Objectifs de Développement Durable (ODD). L’ambassadrice Guthrie a réaffirmé l’engagement du Canada à soutenir les réformes de l’ONU, notamment celles issues du Sommet de l’Avenir de septembre 2024, qui prônent une approche plus participative et inclusive des Nations Unies. Les discussions ont souligné l’importance d’une coordination renforcée entre les acteurs – gouvernements, société civile, secteur privé – pour relever des défis transversaux, comme la dette publique, qui limite les investissements dans les services sociaux au Bénin, et la montée de l’insécurité dans le nord du pays, où le gouvernement a mobilisé 5 000 soldats pour contrer les menaces extrémistes.
L’égalité des genres, pilier de la politique étrangère canadienne, a occupé une place centrale dans les échanges. Le Bénin, où les femmes représentent 52 % de la population, mais restent sous-représentées dans les sphères décisionnelles, bénéficie de programmes du PNUD visant à autonomiser les entrepreneuses à travers des formations et l’accès au financement. L’ambassadrice a exprimé son admiration pour ces initiatives, proposant une collaboration accrue avec des programmes canadiens comme le Fonds pour l’égalité des genres, qui a alloué 300 millions de dollars canadiens à des projets en Afrique depuis 2019.
Le Bénin, un modèle de coopération pour l’avenir
En quittant les bureaux des Nations Unies, l’ambassadrice Guthrie a livré un message d’optimisme et de détermination : « Le Bénin, par sa résilience et sa volonté de progrès, est un partenaire d’exception pour le Canada. » « Ensemble, avec les Nations Unies, nous pouvons bâtir un avenir dans lequel chaque Béninois, qu’il soit agriculteur dans l’Alibori ou entrepreneur à Cotonou, trouve sa place dans une société équitable et durable. » Cette visite, bien plus qu’un jalon diplomatique, a incarné un engagement renouvelé envers une coopération multilatérale où la solidarité et l’innovation convergent pour surmonter les défis d’un monde en mutation.
En somme, à Cotonou, le 10 juin 2025, les discussions entre l’ambassadrice Guthrie, la Coordinatrice Résidente et le PNUD ont tracé une voie lumineuse pour le Bénin. Dans un pays où le tourisme, l’agriculture et la jeunesse sont les moteurs d’un développement prometteur, ce partenariat, ancré dans une histoire commune et projeté vers un avenir ambitieux, promet de faire du Bénin un modèle de résilience et d’inclusion pour l’Afrique de l’Ouest.
