Cotonou, le 6 décembre 2024 – Nichée au cœur du quartier Haie Vive, à l’angle de la rue 390 et de la route de l’aéroport, la Place du Souvenir, anciennement Place des Martyrs, est bien plus qu’un simple espace public. C’est un lieu chargé d’histoire, un sanctuaire dans lequel la mémoire collective du Bénin se perpétue.

La Place du Souvenir : Un hommage aux héros de 1977

Érigée en mémoire des sept Béninois tombés lors de l’agression mercenaire du 16 janvier 1977, dirigée par Bob Denard, la Place du Souvenir est un hommage poignant à ces héros qui ont sacrifié leur vie pour défendre leur patrie. Le monument, réalisé avec l’appui de la Corée du Nord et inauguré en 1979, est une œuvre d’art singulière qui mêle les codes de l’Antiquité et ceux de la révolution. Les trois statues, représentant deux hommes et une femme, saisies dans un élan de lutte, symbolisent la résistance du peuple béninois face à l’adversité.

Un renouveau pour un lieu emblématique

Si la Place du Souvenir est un lieu chargé d’histoire, elle est aussi en pleine mutation. Un vaste chantier de rénovation est en cours, promettant de redonner à cet espace emblématique tout son éclat. La nouvelle Place du Souvenir s’étendra sur 7663 m², offrant ainsi un espace généreux pour la promenade et la détente. Des bancs publics seront installés et une végétation luxuriante viendra égayer les lieux. Un luminaire moderne viendra quant à lui créer une ambiance conviviale et chaleureuse, invitant à la flânerie et à la contemplation.

Un lieu de mémoire et de partage

Au-delà de sa dimension historique, la Place du Souvenir est un lieu de partage et de rencontres. Elle est un espace dans lequel les Béninois peuvent se recueillir, se remémorer les événements du passé et transmettre les valeurs de la résistance et de la liberté aux générations futures. La rénovation de ce site est donc un projet d’envergure qui témoigne de l’attachement des autorités à préserver le patrimoine historique et culturel du pays.

Un symbole fort de l’identité béninoise

En somme, la Place du Souvenir est bien plus qu’un simple monument. C’est un symbole fort de l’identité béninoise, un lieu où se croisent l’histoire, la mémoire et l’avenir. En offrant un cadre rénové et accueillant, les autorités souhaitent faire de cet espace un lieu de vie et de partage, où les Béninois pourront se retrouver et célébrer leur histoire commune.