Le Bénin vient de franchir une étape symbolique, mais hautement stratégique, dans le renforcement de ses relations avec Berlin. En signant un accord inédit sur l’emploi des conjoints de diplomates, le gouvernement de Patrice Talon fait un pas de géant vers une hospitalité administrative moderne, encore rare sur le continent.
C’est une poignée de main qui en dit long sur la volonté de « séduction » du Bénin. Ce mercredi 28 janvier, dans les salons feutrés du ministère des Affaires étrangères à Cotonou, l’ambassadeur de la République fédérale d’Allemagne et le secrétaire général du ministère ont scellé un pacte qui pourrait bien faire école dans la sous-région.
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Un obstacle de taille levé
Jusqu’à présent, le statut de conjoint de diplomate ressemblait souvent à une « cage dorée » : une vie d’expatrié confortable, mais l’interdiction formelle d’exercer une activité professionnelle rémunérée dans le pays d’accueil. Un frein majeur pour les couples modernes où les carrières sont souvent doubles. En offrant aux épouses et époux des diplomates allemands la possibilité de travailler sur le sol béninois, Cotonou lève un verrou psychologique et administratif de taille.
La diplomatie par le « Soft Power »
Pourquoi un tel geste ? Pour le Bénin, il s’agit d’un « grand geste de solidarité et de confiance », selon les termes officiels. Mais c’est aussi un calcul pragmatique : en rendant le poste de Cotonou plus attractif pour les familles des diplomates allemands, le pays s’assure de recevoir des cadres de haut niveau et de stabiliser les équipes de son partenaire européen.
Berlin, partenaire de premier plan
Cet accord s’inscrit dans une dynamique de coopération bilatérale de plus en plus étroite. L’Allemagne, très impliquée au Bénin dans les domaines de la formation professionnelle, de la décentralisation et de l’énergie, voit ici une preuve de la « relation spéciale » qui lie les deux nations.
Dans un contexte où la compétition pour l’influence diplomatique en Afrique de l’Ouest fait rage, le Bénin mise sur l’agilité juridique pour se démarquer. Reste à savoir si cette offre généreuse sera bientôt réciproque pour les diplomates béninois en poste à Berlin, ce qui achèverait de transformer cet acte de courtoisie en un véritable accord de réciprocité internationale.
