La lutte contre le commerce illicite change d’échelle en Europe. La société technologique suisse SICPA vient de remporter un contrat majeur au Royaume-Uni pour sécuriser et tracer les produits de vapotage soumis à accise. Une victoire obtenue aux côtés de Cartor Security Printers, filiale de Spectra Systems Corporation, à l’issue d’un appel d’offres lancé en juillet 2025 par l’administration fiscale britannique, HM Revenue and Customs (HMRC).
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Ce contrat de cinq ans, renouvelable, lance un dispositif technologique inédit pour encadrer un marché du vapotage en pleine expansion.
Pourquoi le vapotage devient un enjeu fiscal majeur
Le Royaume-Uni, comme d’autres pays européens, cherche à mieux contrôler la circulation des cigarettes électroniques et liquides de vapotage. Le vapotage consiste à inhaler puis expirer un aérosol produit par une cigarette électronique ou un dispositif similaire. L’essor rapide du secteur a attiré des réseaux de contrebande et de produits non conformes, avec des pertes fiscales importantes et des risques sanitaires.
Ainsi, la réponse britannique consiste à instaurer un système de timbres fiscaux sécurisés associés à une plateforme numérique complète de suivi et de traçabilité. L’objectif est triple : garantir le paiement des droits d’accise, détecter les produits frauduleux et protéger les consommateurs contre les imitations dangereuses.
Un dispositif inspiré des billets de banque
Le consortium dirigé par SICPA promet un système combinant technologies de sécurité de niveau billet de banque et outils numériques avancés.
Concrètement :
- Cartor assurera l’impression des timbres fiscaux avec des éléments de sécurité visibles et invisibles ;
- SICPA prendra en charge le codage, le suivi numérique et la gestion des données ;
- Les autorités britanniques disposeront aussi d’outils d’audit et de contrôle en temps réel.
Le déploiement se fera en deux étapes : un timbre transitoire dès avril 2026, puis un dispositif renforcé avec traçabilité intégrée à partir d’octobre 2026.
SICPA, un acteur mondial de la souveraineté fiscale
Fondée en 1927 en Suisse, SICPA est connue pour sécuriser une large part des billets de banque dans le monde. L’entreprise s’est progressivement imposée comme un partenaire stratégique des États pour la protection des recettes fiscales et la lutte contre la fraude.
Par ailleurs, son modèle repose sur l’idée que la souveraineté moderne ne concerne plus seulement les frontières physiques, mais aussi les flux de marchandises et de données.
Dans le cas britannique, SICPA pilotera également l’enregistrement des opérateurs économiques, la gestion des commandes de timbres et le contrôle de conformité tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
Une tendance mondiale qui concerne aussi l’Afrique
Si ce contrat se déroule au Royaume-Uni, il s’inscrit dans une dynamique globale. De plus en plus de gouvernements adoptent des systèmes de traçabilité numérique pour sécuriser les produits soumis à accise : tabac, alcool, carburants ou produits pharmaceutiques.
En Afrique, plusieurs pays s’intéressent à ces technologies pour limiter les pertes fiscales liées à la fraude. Les marchés émergents, confrontés à la contrebande et aux importations illicites, voient dans ces solutions un moyen de renforcer leurs recettes publiques.
Un marché stratégique et sensible
Le secteur du vapotage, estimé à plusieurs milliards de dollars en Europe, est devenu un terrain d’expérimentation pour les nouvelles politiques fiscales.
En choisissant un système combinant sécurité physique et traçabilité numérique, le HMRC entend également envoyer un signal fort : moderniser la collecte des taxes tout en protégeant la santé publique.
Pour SICPA et ses partenaires, cette victoire renforce leur position sur le marché international des technologies de sécurisation fiscale.
Une bataille technologique contre la fraude
À l’heure où les réseaux criminels exploitent les failles logistiques et numériques, les États investissent dans des outils capables d’analyser les données en temps réel, d’identifier les anomalies et de détecter les circuits parallèles.
Finalement, La traçabilité ne se limite plus à un simple autocollant fiscal. Elle devient un écosystème technologique complet, intégrant aussi codage unique, bases de données sécurisées et applications de vérification accessibles aux autorités – voire aux consommateurs.
