Depuis décembre 2023, une nouvelle page s’écrit dans l’histoire pétrolière du Bénin avec l’entrée en scène d’Akrake Petroleum, filiale de Rex International Holding, en tant qu’opérateur du champ offshore Sèmè. Jadis en activité entre 1982 et 1998, ce gisement, situé dans le bloc en mer 1 sur une étendue de 551 kilomètres carrés, s’apprête donc à renaître sous l’impulsion d’un projet ambitieux visant à relancer sa production avant que l’année 2025 ne s’achève. Ce dessein, d’une portée stratégique, illustre par ailleurs une volonté de conjuguer héritage industriel et innovation pour faire du Bénin un acteur renouvelé dans le domaine énergétique.

Akrake Petroleum lance une campagne de forage décisive

Au cœur de cette entreprise, Akrake Petroleum a scellé un accord d’envergure avec le norvégien Borr Drilling pour la location du jack-up Gerd, une plateforme de forage dont la robustesse promet une campagne de 120 jours d’une précision redoutable. Cette étape, loin d’être un simple préalable technique, constitue en réalité le pivot d’une ambition plus vaste : redonner vie à un champ qui, après avoir livré 22 millions de barils, s’était assoupi en 1998. Le périple débutera par le creusement d’un puits vertical, à la fois exploratoire et évaluatif, destiné à sonder la vitalité de plusieurs réservoirs. Une fois sa mission d’analyse accomplie, ce puits se métamorphosera en source productive, avant des forages horizontaux ciblant le réservoir H6, jadis exploité avec succès.

Une modernisation au service de l’efficacité

Loin de se contenter de ressusciter le passé, Akrake Petroleum déploie une vision résolument tournée vers l’avenir. Le redéveloppement du champ Sèmè s’accompagne ainsi d’une refonte des installations, où une unité mobile de production offshore (MOPU) et une unité de stockage et de déchargement flottante (FSO) tiendront des rôles clés. Ces équipements, par leur flexibilité et leur efficience, garantiront une exploitation plus durable des ressources enfouies à des profondeurs oscillant entre 20 et 30 mètres. De fait, cette modernisation, en harmonie avec les exigences contemporaines, vise à optimiser les rendements tout en préservant l’équilibre environnemental d’un site situé au large des côtes béninoises.

Akrake Petroleum : une exploration aux horizons multiples

L’ambition d’Akrake ne s’arrête cependant pas aux réserves déjà connues. La société entend scruter des gisements vierges, notamment des poches de gaz jusqu’ici inexploitées, qui pourraient enrichir le patrimoine énergétique du Bénin. Parallèlement, une évaluation indépendante des réserves et des ressources, prévue durant la campagne de forage, offrira une cartographie limpide du potentiel de Sèmè. Ce souci de transparence, rare dans sa clarté, permettra non seulement de jauger les richesses du sous-sol, mais aussi de poser les jalons d’une exploitation raisonnée et pérenne.

Une alliance stratégique

Dans cette quête, Akrake Petroleum ne marche pas seule. Forte d’une participation majoritaire de 76 %, elle s’entoure du gouvernement béninois, détenteur de 15 %, et d’Octogone Trading, société locale détenant 9 %. Cette répartition, fruit d’un partenariat réfléchi, ancre le projet dans une dynamique nationale tout en lui conférant une assise internationale grâce à l’expertise de Rex International Holding. Ensemble, ces acteurs conjuguent donc leurs forces pour faire du champ Sèmè un levier de développement économique, dont les retombées pourraient irriguer bien au-delà des rivages du bloc en mer 1.

Une leçon de renouveau

Ce projet illustre assurément une vérité essentielle : les ressources du passé, lorsqu’elles sont revisitées avec audace et ingéniosité, peuvent engendrer un futur prospère. Le choix du jack-up Gerd, la modernisation des infrastructures et l’exploration de nouveaux horizons gaziers témoignent ainsi d’une approche dans laquelle la technique s’allie à la vision. Pour le Bénin, cette renaissance pétrolière s’érige en une opportunité d’affirmer sa place dans le concert des nations productrices, tout en offrant à ses citoyens les promesses d’une économie revitalisée.

Par l’entremise d’Akrake Petroleum, le champ Sèmè s’apprête enfin à reprendre son souffle, porté par une campagne qui marie héritage et innovation. Ce sursaut, attendu pour la seconde moitié de 2025, pourrait bien redessiner la trajectoire énergétique du Bénin, ouvrant la voie à une ère dans laquelle les richesses du sous-sol se muent en leviers d’élévation collective. Reste à voir si ce renouveau tiendra toutes ses promesses, laissant à l’histoire le soin d’en juger les fruits.