Au Bénin, le décès d’un écolier de 13 ans après une « correction » paternelle suscite l’émoi. Le drame, survenu mardi 28 avril dans la commune de Lalo, relance le débat sur les châtiments corporels et la protection de l’enfance au sein de la cellule familiale.
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Dans le département du Couffo, au sud-ouest du Bénin, la commune de Lalo s’est réveillée sous le choc d’une nouvelle dont la brutalité interroge les fondements de l’éducation par la force. Un enfant de 13 ans, élève en classe de CM1, a succombé dans la nuit du mardi 28 au mercredi 29 avril à la suite d’une « correction » administrée par son père.
L’élément déclencheur de ce drame tient à une accusation de tabagisme. Selon les premiers éléments de l’enquête, le père, identifié par ses initiales G.J., aurait surpris son fils en compagnie d’un camarade, une cigarette à la main. Pour « redresser » les deux jeunes garçons, l’homme aurait fait usage d’un palmatoire — cet instrument en bois traditionnellement utilisé pour frapper la paume des mains, mais dont l’usage est de plus en plus dénoncé.
L’engrenage fatal
le pere a distribué le châtiment avec une précision comptable : il a infligé cinq coups au camarade et six à son propre fils. Si l’incident a semblé clos sur le moment, la tragédie s’est nouée dans la nuit, lorsque l’enfant a été pris de violentes crises. On l’a conduit en urgence au centre de santé le plus proche, mais les soignants n’ont pas pu le sauver malgré les soins prodigués.
Après cet incident, les autorités judiciaires locales ont immédiatement interpellé le père. Ils ont également ouvert une enquête pour déterminer les causes exactes du décès — traumatisme direct, complications internes ou état de choc — afin d’établir les responsabilités. Au-delà de l’issue judiciaire, ce drame remet en lumière la persistance de violences physiques au nom de l’éducation, alors même que le cadre législatif béninois s’est considérablement durci pour protéger l’intégrité physique des mineurs.
Le défi de la protection de l’enfance
Si la « correction » paternelle reste, dans certaines zones rurales, perçue comme un attribut de l’autorité parentale, elle se heurte de plus en plus au Code de l’enfant en vigueur au Bénin. Ce texte interdit formellement les traitements cruels et dégradants. « L’enjeu n’est pas seulement juridique, il est culturel », commente un travailleur social de la région. « Il s’agit de redéfinir la limite entre discipline et maltraitance. »
À Lalo, le temps est désormais au deuil et à l’instruction. Ce fait divers sordide vient rappeler, de la plus tragique des manières, que le silence des murs domestiques ne peut justifier l’irréparable.
