Le Bénin redonne vie au lac Ahémé  : une phase pilote inaugurée, un avenir promis

Dans une démarche audacieuse pour revitaliser un écosystème vital, le gouvernement béninois, sous l’égide du président Patrice Talon, a franchi une étape majeure avec l’inauguration, le mardi 22 avril à 10 h 00 heure locale (GMT), des travaux de dragage pilote du lac Ahémé à Dondji-Houncloun. Orchestrée par l’Agence pour le Développement Intégré de la Zone Économique du Lac Ahémé et de ses Chenaux (ADELAC), cette initiative, d’un coût de 23 milliards FCFA, vise à restaurer la navigation fluviale, préserver la biodiversité halieutique et à améliorer le bien-être des communautés riveraines. La cérémonie, présidée par le ministre du Cadre de Vie et des Transports, José Tonato, a mobilisé une foule vibrante, témoignant de l’espoir suscité par ce projet.

Une renaissance écologique et économique

En présence des préfets de l’Atlantique, Monsozur Jean-Claude Codjia, et du Mono, Bienvenu Dêdêgnon Milohin, ainsi que de députés, cadres, sages et têtes couronnées, l’inauguration a célébré une série d’aménagements transformateurs. Sur une superficie de 235 hectares draguée à une profondeur moyenne de 6 mètres, dépassant les 208 hectares prévus, le projet a permis la construction de deux passerelles à Mekô et Hâta, et de quatre débarcadères à Djondji, Mekô, Gonko et Houncloun. Pour préserver l’écosystème, 12,5 hectares de palétuviers ont été reboisés, tandis que deux zones de réserves biologiques, draguées à 10 mètres et sacralisées, serviront de sanctuaires pour le repeuplement des espèces aquatiques.

« Ces ouvrages, financés par le budget national, insufflent une nouvelle vie au lac Ahémé et à ses chenaux grâce à la vision du président Patrice Talon », a déclaré José Tonato. Il a souligné les bénéfices tangibles  : une amélioration des conditions de vie des organismes aquatiques, une hausse de la production halieutique et une augmentation des revenus des pêcheurs, gages d’une réduction de la pauvreté dans les communes de Bopa, Comè, Grand-Popo, Houéyogbé, Kpomassè et Ouidah.

Lac Ahémé : Une dynamique en expansion

Dans la foulée, le ministre a lancé les travaux d’extension du dragage, de Docloboé à l’embouchure de la «  Bouche du Roy  », pour un investissement supplémentaire de 11 milliards FCFA. Ce projet, qui débutera le 23 avril 2025, vise à faciliter la migration des espèces entre l’océan Atlantique et les eaux continentales, tout en améliorant l’accès des pêcheurs aux zones de pêche. Selon un rapport de l’ADELAC, cette phase ambitionne de drainer 150 hectares supplémentaires d’ici à 2026, renforçant l’attractivité économique de la région.

Le lac Ahémé, situé dans le sud-ouest du Bénin, constitue un écosystème crucial pour plus de 300 000 riverains, mais souffre depuis des décennies d’un envasement progressif, réduisant sa profondeur à moins de 2 mètres par endroit. Ces travaux, financés intégralement par l’État béninois, s’inscrivent dans le Programme d’Actions du Gouvernement (PAG) 2021-2026, qui priorise le développement durable et l’économie bleue.

Une cérémonie porteuse d’espoir

La cérémonie s’est conclue par des prières et des libations des têtes couronnées, saluant l’engagement du président Talon. Les populations, massivement mobilisées, ont exprimé leur gratitude, voyant dans ces réalisations une promesse de prospérité. Les habitants de Kpomassè ont également qualifié l’inauguration de «  tournant pour notre avenir  », reflétant l’enthousiasme local.

Un horizon à consolider

En somme, l’inauguration du dragage pilote du lac Ahémé marque un jalon dans l’ambition du Bénin de conjuguer préservation écologique et développement économique. Toutefois, la pérennité de ces efforts dépendra de la maintenance des infrastructures, de l’implication des communautés locales et de la capacité à mobiliser des financements pour les phases futures. Dans quelle mesure ce programme transformera-t-il durablement la vie des riverains et la santé du lac  ?