Innovation : le Bénin, pionnier africain, lance le programme Star Venture de la BERD !

Cotonou, 19 mai 2025 – En marge des Assemblées annuelles de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), un vent d’optimisme a soufflé sur le Bénin. En effet, dans une cérémonie empreinte de solennité, la République du Bénin, la BERD et le Grand-Duché du Luxembourg ont scellé le lancement du programme Star Venture, une initiative audacieuse visant à propulser l’entrepreneuriat innovant en Afrique subsaharienne. Premier pays de la région à intégrer ce réseau prestigieux, le Bénin s’affirme ainsi comme un pionnier déterminé, prêt à transformer son écosystème entrepreneurial en un vivier d’innovation et de croissance. Sous les regards avisés de Romuald Wadagni, ministre d’État chargé de l’Économie et des Finances, d’Odile Renaud-Basso, présidente de la BERD, et des émissaires luxembourgeois, un nouveau chapitre s’ouvre pour les start-ups béninoises.

Star Venture : Une machine à rêves débarque en Afrique subsaharienne, et le Bénin ouvre la voie

En effet, le programme Star Venture, lancé par la BERD en 2019, n’est pas une simple initiative d’accompagnement ; c’est une véritable machine à rêves pour les entrepreneurs visionnaires. Déployé dans 26 pays, il a déjà métamorphosé les trajectoires de plus de 350 jeunes entreprises, leur offrant mentorat sur mesure, ateliers stratégiques et un sésame précieux vers les investisseurs internationaux.

Au Bénin, où l’innovation numérique et la créativité entrepreneuriale bouillonnent depuis quelques années, Star Venture promet de catalyser cette énergie. Ainsi, en ciblant les start-ups à fort potentiel de croissance, le programme ambitionne de bâtir des champions locaux capables de rivaliser sur la scène mondiale, tout en générant des emplois durables et en dynamisant l’économie nationale.

Par ailleurs, le Bénin, fraîchement accueilli comme 75ᵉ actionnaire de la BERD en mai 2024, se distingue comme le premier pays subsaharien à rejoindre cette institution et, conséquemment, à bénéficier de Star Venture. Cette double prouesse reflète la détermination du gouvernement de Patrice Talon à faire résolument du secteur privé un moteur clé de la transformation économique. « Ce partenariat est une passerelle vers un avenir où l’innovation béninoise rayonne », a déclaré Romuald Wadagni, dont la vision économique, saluée par des institutions comme le FMI, continue de repositionner le Bénin sur l’échiquier continental.

Le Luxembourg, allié stratégique : un soutien massif pour l’écosystème béninois

Dans cette dynamique, le Grand-Duché du Luxembourg joue un rôle clé en tant qu’allié de poids. Son rôle, via le Small Business Impact Fund de la BERD, est déterminant. Ce fonds, dédié spécifiquement à l’inclusion économique et à l’innovation, illustre l’engagement fort luxembourgeois à soutenir des écosystèmes entrepreneuriaux résilients en Afrique. En finançant Star Venture au Bénin, le Luxembourg ne se contente pas d’injecter des capitaux ; il mise sur un modèle de développement où la synergie avec les acteurs locaux – incubateurs, universités, associations d’entrepreneurs – garantit un impact durable et profond.

« Le Bénin montre la voie pour la région, et nous sommes fiers d’accompagner cette dynamique prometteuse », a souligné un représentant luxembourgeois lors de la cérémonie, saluant l’audace des réformes béninoises entreprises ces dernières années. Cette collaboration s’inscrit d’ailleurs dans une relation croissante et renforcée entre le Bénin et ses partenaires européens. L’adhésion à la BERD, suivie de l’annonce prochaine d’un bureau pays à Cotonou, renforce significativement l’accès des entreprises béninoises à des financements internationaux cruciaux, tout en consolidant la résilience de l’ensemble du secteur financier.

Le Bénin, terreau fertile : pourquoi Cotonou attire les investissements innovants

Ce succès et cette attractivité ne sont pas le fruit du hasard ; ils témoignent de l’ébullition de l’écosystème béninois. Le choix du Bénin pour accueillir Star Venture n’est, en effet, pas fortuit. Depuis 2016, sous l’impulsion de réformes économiques ambitieuses et d’une volonté politique claire, le pays a vu émerger un écosystème entrepreneurial vibrant et dynamique. Des initiatives phares comme Sèmè City, le pôle régional d’innovation à Ouidah, ou la labellisation récente de 15 start-ups par le ministère du Numérique et de la Digitalisation témoignent de cette effervescence créative. Des secteurs porteurs comme la fintech, l’agritech et l’éducation numérique, portés par des entrepreneurs jeunes et audacieux, attirent déjà l’attention d’investisseurs régionaux et internationaux.

Accélérer la croissance : mentorat, réseaux et financements pour propulser les Start-ups

Dans ce contexte porteur, Star Venture arrive donc à point nommé pour amplifier cette dynamique et donner un coup d’accélérateur. En effet, en offrant des conseils opérationnels experts et un accès privilégié à des réseaux mondiaux, le programme permettra aux start-ups béninoises de surmonter des obstacles récurrents : manque de financement, accès limité aux marchés internationaux et déficit de compétences stratégiques nécessaires pour se développer. « C’est une opportunité inestimable pour transformer nos idées novatrices en réalités globales et concrètes », confie une entrepreneuse de Cotonou, dont la start-up agritech figure parmi les candidates potentielles au programme, les yeux pleins d’espoir.

La route vers le succès : défis à surmonter et avenir prometteur

Malgré cet enthousiasme et ces atouts indéniables, les défis d’une ambition pionnière subsistent et doivent être abordés avec réalisme. L’écosystème entrepreneurial béninois, bien que prometteur, reste jeune et en construction. Les infrastructures numériques, bien qu’en progrès constant, nécessitent encore des investissements soutenus pour garantir une connectivité fiable partout sur le territoire, et la coordination entre acteurs locaux et internationaux devra être irréprochable pour maximiser l’impact réel de Star Venture.

De plus, les start-ups sélectionnées devront démontrer leur capacité à atteindre une grande échelle rapidement tout en répondant aux exigences strictes des investisseurs étrangers en termes de gouvernance et de rentabilité. Pourtant, le Bénin dispose d’atouts majeurs qui plaident en sa faveur : une croissance économique robuste (6,5 % en moyenne ces dernières années), une gouvernance économique saluée par la Banque Mondiale, et une jeunesse avide d’innover et de construire. Le soutien de la BERD et du Luxembourg, conjugué à la vision stratégique éclairée de Romuald Wadagni, positionne résolument le pays comme un laboratoire d’innovation prometteur pour l’Afrique subsaharienne.

Une étoile naît à Cotonou

À Cotonou, où les rêves d’entrepreneurs se mêlent aux ambitions d’une nation en marche vers le développement, Star Venture n’est pas qu’un programme ; c’est une promesse. Celle d’un Bénin où les idées audacieuses ne s’éteignent pas faute de moyens, où les jeunes innovateurs deviennent les architectes du futur de leur pays. Alors que les premières start-ups s’apprêtent à intégrer ce programme d’excellence, une certitude émerge avec force : avec Star Venture, le Bénin ne se contente pas de rejoindre un réseau existant ; il aspire à le redéfinir, à apporter sa propre touche, pour que l’innovation africaine brille d’un éclat nouveau et inspire le reste du continent.