Cotonou, 7 février 2025 – La décision de l’administration Trump, orchestrée par Elon Musk, de fermer l’Agence américaine pour le développement international (USAID) a envoyé une onde de choc à travers l’Afrique. Au Bénin, pays où l’aide américaine joue un rôle pivot dans des secteurs clés comme la santé, la gouvernance et l’éducation, les conséquences s’annoncent dramatiques.

fermeture de l’USAID : un pilier de la santé publique menacé

En effet, l’USAID était le principal bailleur de fonds des programmes de lutte contre le sida, le paludisme et la tuberculose au Bénin. En 2023, l’agence avait consacré près de 17,4 milliards de dollars à l’Afrique subsaharienne, avec le Bénin comme bénéficiaire majeur. Les campagnes de vaccination, notamment contre la polio, risquent de s’interrompre brutalement, mettant en péril des décennies de progrès.

Durant la pandémie de Covid-19, l’USAID avait soutenu la riposte sanitaire béninoise en renforçant les ressources humaines et les infrastructures. La suspension de ces financements pourrait laisser le système de santé sans moyens pour faire face à de futures crises.

Gouvernance et justice : un appui vital en sursis

Au-delà de la santé, l’USAID soutenait des projets de gouvernance et de justice. La Commission béninoise des droits de l’homme et le think tank CiAAF figuraient parmi les bénéficiaires directs de ces programmes. Par ailleurs, ces initiatives visaient à renforcer l’État de droit et la participation citoyenne, des piliers fragiles dans un contexte régional marqué par l’instabilité.

La fermeture de l’agence américaine prive ainsi le Bénin d’un partenaire stratégique pour moderniser ses institutions et lutter contre la corruption, notamment dans des secteurs sensibles comme l’exploitation minière.

Économie et infrastructures : des projets en péril

Avec un budget annuel de 42,8 milliards de dollars à l’échelle mondiale, l’USAID finançait des projets structurants au Bénin. Bien que les engagements américains y soient plus modestes (77 millions de dollars en 2024), ils couvraient des domaines essentiels :

• Développement agricole et sécurité alimentaire, cruciaux pour un pays où 70 % de la population dépend de l’agriculture.
• Infrastructures éducatives et formation professionnelle, clés pour lutter contre le chômage des jeunes.
• Énergies renouvelables, avec des projets similaires à celui du hub solaire financé à Madagascar.

L’arrêt soudain de ces financements risque de ralentir, voire d’annuler, des chantiers en cours, aggravant la vulnérabilité économique du pays.

fermeture de l’USAID : un vide géopolitique et humanitaire

La fermeture de l’USAID s’inscrit dans un contexte plus large de retrait américain des initiatives multilatérales, comme l’OMS ou l’UNRWA. En plus, ce désengagement affaiblit le soft power des États-Unis et ouvre la porte à des acteurs comme la Chine, déjà active en Afrique via des prêts et des projets miniers.

Pour le Bénin, dépendant à 60 % de l’aide extérieure gérée par l’USAID, la question du remplacement de ces fonds reste sans réponse. Les organisations locales et internationales redoutent une crise humanitaire silencieuse, notamment dans les zones rurales où les programmes de vaccination et de nutrition étaient soutenus par l’agence.

Réactions et incertitudes politiques

L’annonce de fermeture, qualifiée d’« illégale » par des experts juridiques, a provoqué un tollé parmi les élus démocrates américains et les partenaires du Bénin. Le secrétaire d’État Marco Rubio a évoqué une intégration de l’USAID au Département d’État, une manœuvre risquant de politiser davantage l’aide au développement.

Sur le terrain, les employés de l’USAID au Bénin ont été placés en congé administratif et les systèmes informatiques de l’agence sont également hors service, paralysant toute activité.

Le Bénin, déjà confronté à des défis sanitaires et économiques, se retrouve face à un vide institutionnel sans précédent. Si des acteurs comme la Banque mondiale ou l’Union européenne pourraient théoriquement combler ce manque, aucun engagement concret n’a encore été annoncé.

Dans l’immédiat, c’est la population civile qui paiera le prix fort, avec des risques accrus de résurgence de maladies, de malnutrition et d’instabilité sociale. Comme le résume un expert : « L’aide internationale n’est pas une charité, c’est un investissement dans la stabilité mondiale. »

Il est important de noter que la fermeture des bureaux de l’Agence américaine pour le développement international (USAID), principal acteur de l’aide au développement des États-Unis, sera effective ce vendredi 7 février 2025.