Le handball francophone vient de franchir une étape historique. Le 7 juillet 2026, cinq pays – le Bénin, la France, le Maroc, la Mauritanie et la République démocratique du Congo – ont officiellement créé l’Alliance francophone de handball (AFH), une organisation internationale appelée à fédérer les fédérations de l’espace francophone. À sa présidence, les membres fondateurs ont porté le Béninois Sidikou Karimou, consacrant ainsi l’influence grandissante du Bénin dans la gouvernance sportive internationale.
Cette création marque bien plus que la naissance d’une nouvelle institution. Elle traduit également la volonté des acteurs du handball de bâtir un espace de coopération durable autour d’une langue commune, avec l’ambition de renforcer la formation, la compétition et la mobilité des talents à travers les pays francophones.
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Le Bénin au cœur d’un projet d’envergure internationale
L’élection de Sidikou Karimou, président de la Fédération béninoise de handball, à la tête de cette nouvelle alliance constitue l’un des faits marquants de cette initiative.
Depuis plusieurs années, le dirigeant béninois s’est imposé comme l’un des artisans du développement du handball en Afrique francophone. Son accession à la présidence de l’Alliance apparaît comme la reconnaissance d’un engagement constant en faveur d’une coopération sportive plus structurée.
Pour le Bénin, cette responsabilité dépasse le cadre du handball. Elle confirme aussi la place grandissante qu’occupe le pays dans les instances sportives internationales et son aptitude à porter des projets fédérateurs au sein de l’espace francophone.
Une vision née d’une coopération entre acteurs francophones
L’Alliance francophone de handball est le fruit d’une initiative portée par Sidikou Karimou avec l’appui de Ali Kanaté, président de la Confédération internationale des unions sportives francophones (CIUSF). Cette dynamique intervient dans un contexte particulièrement favorable au développement du sport francophone.
Quelques jours auparavant, le 29 juin 2026, la CIUSF et le Centre régional d’éducation physique et sportive (CREPS) de Dijon avaient signé une convention de partenariat destinée à développer le programme Sport-Études, un dispositif appelé à accompagner les fédérations membres des différentes alliances francophones. Présent lors de cette cérémonie, Sidikou Karimou avait participé aux échanges consacrés à la formation des jeunes sportifs, à la détection des talents et au renforcement des compétences des encadreurs.
Former davantage que des champions
Par ailleurs, l’Alliance entend construire un véritable écosystème du handball francophone. Son projet repose sur plusieurs piliers : améliorer la formation des joueurs, professionnaliser les entraîneurs, renforcer les capacités des arbitres, accompagner les dirigeants sportifs et favoriser les échanges d’expériences entre les fédérations nationales.
L’organisation souhaite également développer des compétitions internationales et multiplier les programmes favorisant la mobilité des jeunes talents dans l’espace francophone.
Un espace francophone de 90 États dans le viseur
Installée à Espalion, en France, l’Alliance francophone de handball démarre avec cinq membres fondateurs. Mais ses ambitions dépassent largement ce cercle initial. L’organisation entend progressivement rassembler les fédérations issues des 90 États et gouvernements membres de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF). Un tel réseau offrirait de nouvelles perspectives de coopération, tant sur le plan sportif qu’en matière de formation, d’innovation et de partage d’expertise.
Le sport comme outil d’influence
L’émergence de cette alliance témoigne également d’une évolution de la diplomatie sportive francophone. À travers cette nouvelle plateforme, les pays membres souhaitent faire du sport un levier de rapprochement entre les peuples, de promotion de la langue française et de développement de la jeunesse.
Pour le Bénin, qui assure désormais la présidence de cette organisation naissante, le défi sera de transformer cette ambition collective en projets concrets capables d’accélérer le développement du handball dans l’ensemble de l’espace francophone.
En portant Sidikou Karimou à la tête de l’Alliance francophone de handball, les pays fondateurs ont choisi de miser sur une gouvernance tournée vers la coopération et l’innovation. Une responsabilité qui place désormais le Bénin au premier rang d’un chantier sportif appelé à redessiner les contours du handball francophone.
