Le pari de Patrice Talon est en passe d’être gagné. En faisant du patrimoine cultuel un levier de « soft power » et de croissance, le gouvernement béninois a hissé les Vodun Days 2026 au rang de mastodonte du calendrier culturel africain. L’édition tenue à Ouidah du 8 au 10 janvier a pulvérisé tous les records, selon les chiffres officiels de l’Institut national de la statistique et de la démographie (INStaD).
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Une explosion de la fréquentation
Avec 740 668 participants identifiés cette année, le festival enregistre une progression spectaculaire de 70,2 % par rapport à l’édition 2025. Plus impressionnant encore : le cumul des entrées sur les différents sites de la cité historique de Ouidah frôle les 1,94 million de visites.
L’événement ne se limite plus à une célébration nationale. Désormais, 19,5 % des festivaliers sont des étrangers en provenance de 56 pays. Cette internationalisation confirme que la réhabilitation du culte Vodun, longtemps victime de préjugés, opère une véritable séduction sur les marchés touristiques mondiaux, notamment auprès de la diaspora afro-descendante.
Une bouffée d’oxygène pour l’économie locale
Au-delà de la ferveur spirituelle, l’impact sur le portefeuille des Béninois est concret. Les retombées économiques de cette édition 2026 marquent un tournant :
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Chiffre d’affaires : les acteurs locaux ont multiplié leur chiffre d’affaires par six.
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Entreprises : 312 unités économiques ont directement participé à l’organisation et aux services.
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Emploi : le festival a généré 4 928 emplois occasionnels et a mobilisé 440 volontaires.
Un taux de satisfaction plébiscité
La logistique, souvent point faible des grands rassemblements sur le continent, semble avoir été le point fort de cette année. L’INStaD rapporte un taux de satisfaction de 95,4 %. Les participants ont particulièrement salué la propreté des sites, la sécurité renforcée et la qualité des infrastructures temporaires.
Pour Porto-Novo, ces résultats valident la stratégie de « Destination Bénin ». Les Vodun Days ne sont plus seulement une fête religieuse, mais un moteur de développement territorial qui transforme Ouidah en un hub culturel permanent.
