C’est un soir historique pour le football américain. Ce vendredi 12 juin 2026, l’équipe nationale masculine des États-Unis débute sa participation à la Coupe du monde 2026 face au Paraguay, au Los Angeles Stadium (SoFi Stadium, Inglewood). Le match se joue à 01 h 00 GMT (18 h 00 heure locale).
Il ne s’agit pas du coup d’envoi officiel du tournoi — celui-ci a été donné le 11 juin au stade Azteca de Mexico avec le match Mexique – Afrique du Sud —, mais c’est bien le premier match de la Team USA, cohôte de l’édition, et donc un rendez-vous symbolique pour le football sur son territoire.
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Une poule à quatre ambitions : Turcs, Australiens et Paraguayens sur la piste
Le groupe D rassemble, outre les États-Unis et le Paraguay, l’Australie et la Turquie. Chaque adversaire vise à bousculer le plan de Mauricio Pochettino, qui a affiché sans retenue l’ambition de remporter le Mondial à domicile. Après le Paraguay, les Stars and Stripes affronteront la Turquie puis l’Australie avant d’envisager les seizièmes de finale.
L’entraîneur argentin de 54 ans, qui dirige sa première sélection nationale, a misé sur un groupe de 26 joueurs mêlant expérience et jeunesse. À la pointe de l’attaque, Christian Pulisic, le capitaine aux 70 sélections, a mis fin à sa disette en trouvant le chemin des filets lors de la victoire 3-2 contre le Sénégal le 30 mai à Charlotte. Folarin Balogun avait également marqué lors de cette rencontre. Tim Ream (55 sélections) et Weston McKennie (55 sélections) apportent solidité et profondeur à l’effectif.
L’infrastructure « Infinity Screen » : le stade comme scène
Le Los Angeles Stadium, anciennement SoFi Stadium, est un colosse de 5,5 milliards de dollars. Il se distingue par sa canopée translucide en ETFE laissant passer la lumière naturelle et par son immense écran Infinity 4K HDR à double face suspendu au-dessus du terrain. Pour les grands matchs, les tarifs des billets oscillent entre 120 et 210 euros en tribunes arrière, entre 210 et 340 euros en tribunes latérales et entre 350 et plus de 800 euros en loges VIP, selon les emplacements.
Le match d’ouverture des États-Unis s’inscrit dans le cadre du 250ᵉ anniversaire de l’indépendance américaine, une célébration nationale qui amplifie l’ambiance autour de la Team USA. Le message de Pochettino est clair : « Tout est réuni pour obtenir une énergie positive et tenter ce que la Corée du Sud et le Maroc ont réussi » en 2002 et en 2022.
Un premier test grandeur nature pour la Team USA
Les observateurs attendent trois éléments ce soir : le rythme d’entrée des États-Unis, la solidité du duo défensif et la capacité de Pulisic à exploiter les espaces en contre-attaque. Le Paraguay ne sera pas un adversaire passif. Cependant , son dernier affrontement contre les États-Unis, en novembre 2025, s’était soldé par une victoire américaine 2-1, un souvenir que les Paraguayens voudront effacer.
Ce soir, le groupe D s’ouvre sur un choc symbolique entre le pays hôte et un adversaire coriace, dans un stade d’exception. L’Amérique du football peut commencer son récit : l’axiome de Pochettino, selon lequel il s’agit du « plus beau sport au monde », sera une nouvelle fois mis à l’épreuve.
L’American Excellence est en démonstration alors que les États-Unis célèbrent leur 250ᵉ anniversaire d’indépendance. La Team USA ouvre son tournoi et le monde entier observe ce que la génération dorée de Pulisic, McKennie et Adams est capable de réaliser sur la scène mondiale, à domicile.
