Au Nigeria, l’heure est à la révolution numérique dans le secteur éducatif, du moins dans l’État septentrional de Katsina. C’est un événement d’envergure qui s’est joué ce mercredi 6 mai à Radda, la ville natale du gouverneur local, Malam Dikko Umaru Radda.
En présence du président de l’Association des gouverneurs du Nigeria et du ministre fédéral de l’Éducation, les autorités ont coupé le ruban d’un tout nouveau modèle de complexe scolaire. En effet, baptisé « Radda Special Model Smart School », cet établissement public de pointe — entièrement gratuit — ambitionne de briser le déterminisme social en offrant une éducation technologique de niveau mondial aux enfants les plus démunis.
Quarante-deux salles de classe connectées, six laboratoires de pointe spécialisés allant de l’agro-technologie à l’intelligence artificielle, deux immenses halls de conférence, et des infrastructures sportives flambant neuves. Ainsi, à Radda, petite localité du département de Charanchi, l’inauguration de cette « école intelligente » a des airs de bascule vers le futur pour le système éducatif public du Nord-Nigeria.
L’établissement accueille déjà près de 1 000 élèves boursiers. D’ailleurs, sa particularité est qu’il s’adresse exclusivement aux enfants issus de milieux ruraux et défavorisés, sélectionnés uniquement sur concours. Une manière de tordre le cou aux inégalités d’accès au savoir, comme l’explique le gouverneur de l’État de Katsina, Dikko Umaru Radda :
« Ce projet n’est pas un acte de charité, c’est un engagement ferme pour rendre l’excellence accessible à chaque enfant, peu importe son origine sociale. Nous créons un système qui traque le talent là où il se cache pour lui donner une chance de fleurir. Nos enfants doivent pouvoir rivaliser sur la scène mondiale d’ici 20 ou 30 ans. »
Dans une région historiquement marquée par un important retard scolaire vis‑à‑vis du Sud du pays, plus industrialisé et technologique, ce projet pilote est scruté de très près. L’enjeu est également sécuritaire : l’administration locale vient parallèlement d’adopter une politique d’écoles sécurisées pour protéger ces nouveaux sanctuaires du savoir contre la menace des bandes armées.
Pour la société civile nigériane, ce complexe doit servir de laboratoire à grande échelle. L’exécutif de Katsina promet déjà de dupliquer cette initiative dans les deux autres zones sénatoriales de l’État. Reste toutefois le défi de la durabilité : pour faire fonctionner ces « écoles du futur », il faudra garantir un approvisionnement énergétique continu et une maintenance coûteuse des outils numériques. Un premier pas audacieux, espèrent les observateurs, pour moderniser l’école publique dans le nord du géant ouest-africain.
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