Le verdict est tombé ce mardi 19 mai 2026 au Caire : le Bénin hérite d’un groupe compétitif mais largement à sa portée pour arracher son ticket pour l’Afrique de l’Est. Coincés entre le Burkina Faso, la Mauritanie et la Centrafrique, les hommes de Gernot Rohr se retrouvent face à leurs responsabilités.

La Confédération africaine de football (CAF) a procédé ce mardi, au siège de la Fédération égyptienne de football au Caire, au tirage au sort des éliminatoires de la 36ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations, prévue du 19 juin au 17 juillet 2027 et coorganisée par le triumvirat Kenya-Tanzanie-Ouganda.

Avec 48 nations réparties en 12 poules de quatre, l’équation pour s’envoler vers les pelouses est-africaines est limpide : les 12 vainqueurs de groupe ainsi que les 3 meilleurs deuxièmes du classement général obtiendront leur qualification directe. Les autres dauphins devront, quant à eux, passer par de stressants barrages aller-retour en novembre 2026.

Positionné dans le chapeau 2 lors du tirage, le Bénin a évité les ogres absolus du continent. Les Guépards feront face au Burkina Faso (chapeau 1), à la Mauritanie (chapeau 3) et à la République centrafricaine (chapeau 4). Un groupe homogène, sans aucun membre du top 10 africain.

Le jeu des forces en présence : le Bénin en embuscade dans le groupe F

Bénéficiant d’un statut de tête de série relative au sein de son groupe, la sélection béninoise se positionne théoriquement juste derrière le favori burkinabè, tout en affichant une marge de manœuvre sur ses deux autres concurrents.

Sur le plan comptable, la dynamique des Guépards est ascendante. Portés par leurs victoires capitales acquises en mars 2026 contre le Libéria et la Guinée (1-0), les Béninois pointent désormais à la 90ᵉ place mondiale et au 19ᵉ rang continental (1 258,98 points FIFA).

Les Étalons du Burkina : un favori prenable ?

Si le Burkina Faso domine le groupe sur le papier avec ses 15 places d’avance au classement mondial, l’épouvantail a des failles. Les Étalons abordent cette campagne encore marqués par leur cruelle désillusion lors des qualifications pour le Mondial 2026, où ils ont échoué à la 5ᵉ place du classement des meilleurs deuxièmes, ratant d’un cheveu les barrages intercontinentaux.

Cette incapacité chronique à franchir le cap décisif témoigne de l’irrégularité des Étalons, une sélection au talent certain mais friable. Les confrontations directes entre le Bénin et le Burkina Faso s’annoncent d’ores et déjà comme la clé de voûte de ces éliminatoires, d’autant que l’historique récent prouve que la hiérarchie de la FIFA s’efface souvent sur le rectangle vert.

Mauritanie et Centrafrique : attention au complexe de supériorité

Gernot Rohr et ses hommes devront toutefois se garder de résumer ce groupe à un simple duel de voisinage avec le Burkina Faso. En embuscade, la Mauritanie (chapeau 3) s’impose comme un adversaire coriace. Forte de deux qualifications consécutives en phase finale de CAN, la sélection mauritanienne a prouvé sa montée en puissance et son habituation aux joutes continentales.

Quant à la République centrafricaine (chapeau 4), elle fait figure de maillon faible sur le papier. Mais dans la jungle du football africain, aborder ce genre de déplacement la fleur au fusil s’apparente souvent à un suicide sportif.

Un sprint automnal ultra-serré

Le calendrier de ces éliminatoires imposera un rythme d’enfer. Les quatre premières journées se disputeront d’un bloc lors des fenêtres internationales FIFA de septembre et octobre 2026. Pour le Bénin, la mission est claire : enclencher la vitesse supérieure dès l’automne pour s’éviter le couperet des barrages de novembre.

La progression entamée sous l’ère Rohr doit désormais se matérialiser. Dans un groupe aussi ouvert, les Guépards n’auront aucune excuse en cas de faux pas. Le chemin vers la CAN 2027 est tracé, il ne reste plus qu’à l’arpenter avec autorité.